洪家的长孙锦华出生，一家人寄予厚望。可锦华却对女人的旗袍情有独钟，让一家人很失望。老太太为锦华娶来童养媳萍儿。锦华非常反感。洪家被害，锦华被卖到戏班。受尽折磨后，在桂花的帮助下逃亡，幸得裁缝林师傅相救。锦华与师傅的女儿林衣容日久生情，林师傅坚决反对。而此时萍儿又再次出现，令误会升级。锦华为责任娶了萍儿，而衣容负气嫁进了林家。锦华来到上海打拼，因为明星做旗袍，名声大噪。抗日战争爆发，日本军官强迫锦华为其制衣。锦华不从，幸得露茜相救，藏身使馆内，在萍儿和露茜的照顾下潜心整理回忆录《红粉佳衣》，抗战结束，露茜回国。