本片根据真实事件改编而成，美国南北战争中，有一支由白人率领的黑人兵团"麻州第五十四兵团"，在南方的查尔斯坦战役中写下了光辉的一页。根据这个兵团中一些年轻将领遗留下来的家书，加上编剧赋予故事角色的生命力，造就出这么一部优秀的电影。

全片气氛相当壮丽及感人，尸横遍野的作战场面让人心有余悸，而黑人惨遭虐待的情景则令人不忍落泪。资深摄影师Freddie Francis的运镜，以及众多实力派演员们精湛的演出，都让本片成为了一部最经典的战争历史片之一。其时尚未成名的丹泽尔-华盛顿凭借此片中的精彩演出，获得了第47届金球奖最佳男配角及第62届奥斯卡最佳男配角，同时，影片也获得了第62届奥斯卡最佳摄影与最佳录音两项大奖。