摸金校尉起源于东汉末年三国时期，当时曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军用。发丘天官也是拜曹操为首领，大多为身材矮小者，武功虽然不怎么样，缩骨保命的功夫却是练得当世一流，可以在挖出来的洞穴里来去自如。两者不是一个派系，但是都同属于曹操为首领。

摸金校尉的厉害之处在于依靠观风水、辨气象，以《易经》为宗旨，以定位古墓的穴位，打个盗洞出来就直接在棺椁旁边，绕开了机关墓道，相对就比较安全对付粽子用的还是黑驴蹄子这种土办法，还要在墓室里面点个鬼吹灯，灯灭还必须走，这么繁琐的步骤，怪不得可以活到最后。

摸金校尉的招牌就是摸金符了，要做出一枚正宗的摸金符并不简单，一枚货真价实的摸金符，需要将穿山甲最锋利的爪子，先浸泡在巂蜡中七七四十九日，还要埋在龙楼百米深的地下，借取地脉灵气八百天，才能制成正牌摸金校尉的资格证件。

据传摸金符坚硬异常，纵百年千载，也难见半点磨损的痕迹，甚至大部分盗墓者都不曾见过此物。对于代代相传的盗墓者来说，这是无价之宝，它象征着一种资历，象征着祖师爷给予的响当当的名号。

发丘天官主要是依靠缩骨功，因为矮小能缩骨，在洞穴来去自如，而他们也是拜曹操为首领，大多为身材矮小者，武功虽然不怎么样，缩骨保命的功夫却是练得当世一流，可以在挖出来的洞穴里来去自如，而且他们多了一枚发丘印，发丘印上刻有“百官赐福，百无禁忌”八个字，号称一印在手鬼神皆避，但是这么珍贵的发丘印却在明朝都毁了。

发丘印的最大用处是可以克制尸变，更能挡煞冲神，在盗墓者手中是件不可替代的神物，明朝时期，明太祖启用清溪观山太保，为大明修建皇陵，观山太保提出三大计策对抗四大盗墓门派，其中以毁符破印之法对付摸金校尉。

不过“发丘摸金、搬山卸岭”的踪迹散布天下，一时拿他们也没什么太好的办法，所以只能靠明朝的力量来不断的打压这几个门派。直到“永乐”年间才找到机会把“发丘印”和七枚“摸金符”毁去（一说六枚），但世上仍是剩了三枚古符下落不明，这才有了《鬼吹灯》的故事基础，《龙岭迷窟》中虽然没有发丘印，但是有摸金符。