通过真实的历史事件和片段，全景呈现新中国外交的纪实风格，揭秘了新中国的外交如何团结各方朋友，先后与世界上180多个国家建交，又如何与对手台前幕后博弈，维护中华民族的主权、尊严和利益的故事，用史诗的外交编写了中国外交史的面貌。

虽然该剧书写的是宏大的外交题材，但剧目在呈现上却由一个个扣人心弦的外交事件串联。作品开篇就展现了收缴美国驻沈阳总领事馆电台、炮击英国“紫石英号”战舰的著名外交事件。此外，从将军大使的挑选到联合国舌战杜勒斯；从日内瓦会议新中国第一次登上国际舞台，到炮击金门打碎美国企图托管台湾的阴谋；从打开西门中法建交，到出访非洲广交朋友；从尼克松访华到恢复中华人民共和国在联合国的合法席位等等。这些寻常百姓也有所耳闻的外交节点，在剧中都有呈现。

《外交风云》作为一部纪实风格的电视剧，剧中出现的毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、斯大林、杜鲁门、戴高乐、尼克松，都是世人皆知的大人物，如何把这些人物塑造好，是主创面临的首要难题。长江日报-长江网记者从已经放出的片花了解到，剧中出现的中外元首都告别了“纸片化”，颇具人情味。其中，毛泽东修改周恩来讣告一幕，由唐国强扮演的毛泽东听闻讣告，眼泪夺眶而出仍强忍抽泣，艰难地表示要把讣告中“毛主席的战友“修改为“毛主席最亲密的战友”。类似细节在剧中不在少数，十分动人。

除了纷繁复杂的外交故事与众多举足轻重的历史人物，剧中还涉及到大量地标性建筑场景，如北京的中南海、人民大会堂、钓鱼台国宾馆，苏联的克里姆林宫、美国的白宫、法国的总统府、瑞士的万国宫、联合国的会议大厅以及毛泽东的专列、尼克松的专机等等。为了最大限度地还原历史，达到逼真的艺术效果，剧组美术部门专门组织了一支数百人的工程装修队，按照1:1的比例，搭建了380多处拍摄场景。此外，剧组也先后在烟台、北京、海南、大连，还辗转俄罗斯、法国、瑞士、美国等多地实地拍摄。从预告片来看，该剧呈现出电影质感的画面风格，不少历史场景得以高还原度重现。