《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨爱上明兰是在水贼截货的时候，顾廷烨救了盛明兰，两人在江边一席谈话，明兰劝顾廷烨为了女儿蓉姐儿好好看一番事业，给她一个安稳的家。正是这番谈心，顾廷烨觉得明兰眼界远，看人事有自己的见解，两人也是儿时就没了母亲，在家里过的很苦，同病相怜的惺惺相惜，加上明兰的个人魅力，就在这个时候顾廷烨动了小心思。于是顾廷烨回京之后就想办法求娶了盛明兰作为自己的妻子。顾廷烨和盛明兰自年幼的时候就已经相识，那时候盛明兰在盛家的处境十分艰难，自己的母亲危在旦夕，小小的明兰走投无路，恰巧遇上顾廷烨，虽然顾廷烨带着小明兰为卫小娘子请了大夫，但是时间耽搁了太久，明兰的母亲还是撒手人寰了。

长大后的明兰一直跟着齐衡的辈分称呼顾廷烨为“顾二叔”（顾廷烨比盛明兰大十岁），两人最开始相逢的时候并没有感情发展。明兰的初恋是齐衡，后来盛老太太又给自己安排了经济适用男贺弘文，谁知贺弘文对明兰并不是一心一意的。顾廷烨在爱上盛明兰之前，和朱曼娘已经生活了七八年，为了安顿好朱曼娘，顾廷烨也是用心良苦，想求娶余嫣然老实温顺的女人做正室夫人，因为这种女人是能够包容朱曼娘，让朱曼娘进顾家的门。

顾廷烨得知朱曼娘的真面目后渐渐失望，和盛明兰几番接触之后慢慢爱上了盛明兰，盛明兰也因为顾廷烨的理解和保护动心。两人婚后十分相爱。