《老酒馆》就好像你就着花生喝好酒，你得细嚼慢品才行。而陈怀海在开酒馆前是做什么的呢？其实第一集就隐晦的说明了，陈怀海是关东山里刀口上舔血的淘金客，因为环境所迫，茫茫大森林，由于工作性质的原因（淘金客），为了生存，以陈怀海为首的人们，手底下定有不少人命。

为何确定陈怀海的身份，这些从剧情里找依据的。电视剧的第一集，一开场，老干部陈岩石追打赵瑞龙，哦，不好意思，串戏了，是贺义堂的老爸（白志迪），拿着鞭子追打贺义堂（冯雷），不小心追到了陈怀海（陈宝国）为首的淘金客身边，身边的小弟，一刀就割断了鞭子，弄了两个人一个难看。这一切，都让好汉街的老警察（程煜）看在了眼里，马上以地头蛇的姿态，警告众人：是虎得卧着，是龙得盘着。你们这些淘金客，都给我老老实实的，甭想在我这立棍儿。

因为老酒馆里出现了老潘头的尸体，让老警察（程煜）抓住了把柄。言语之间，这算是抓住了陈怀海等人的命门，事情解决的方案，都在他老警察手松手紧之间。不是陈怀海拦着，依着小弟的意见，一刀子就给他老警察了断。

因为识破了老警察的诡计，陈怀海（陈宝国）智珠在握，三爷（刘桦）接连给了老警察（程煜）两包金沙，可他还是贪得无厌，不是老大陈怀海拦着，杀警察的活计他们也干得。这说明什么？从蛮荒之地关东山过来的淘金客，都是心黑手辣之徒，杀个把人，就算是警察，也是很平常。

随着剧情的推进，陈怀海（陈宝国）识破了老警察（程煜）的栽赃陷害，过了他这一关。原来，老警察接到上峰命令，对关东山南下来的淘金客，一定要严加看管，他们有钱，不放血不算完。

而且，陈怀海（陈宝国）跟三爷（刘桦）一行人，全身穿着名贵毛皮，背着沉甸甸的袋子，早就让“军统老大”戴笠，哦，是当铺老板（姚刚）看破了真相，这一帮人不好惹，也都是背着金沙的淘金客（肥羊）。

大家好不容易开启了山东老酒馆，又遇上地痞流氓收保护费，来了好汉街就没肃静过的众人怒从心头起，恶向胆边生，围住了流氓，就要关门打狗。

就像半拉子跟老蘑菇说的，这要是在关东山，就要剁了他们，洗洗血水扔锅里炖炖，稀烂。我的天，这可不是一般的凶残，简直就是杀人不眨眼，吃人不吐骨头的主。您瞧瞧当家的陈怀海怎么说的：入乡随俗，别总照着老谱做事。

关键他们的对话，不是当着流氓面说的，不是威胁，是简单的对话，是习惯性的行事方法。用“凶顽”来形容他们，不为过。

其实，他们这帮子淘金客，久经生死，好不容易死人堆里爬出来，背着金沙，来到好汉街开个酒馆，算是告别过往刀口舔血的生活，过过平静的生活，只不过，树欲静而风不止，好戏还在后头。