《烈火英雄》根据长篇报告文学作品《最深的水是泪水》改编，故事源于2011年“大连7·16大火”真实事件，讲述了沿海油罐区发生火灾，消防队伍誓死扑灭火灾的故事。

2011年7月16日14时20分左右，位于辽宁省大连市甘井子区的中石油大连石化分公司(原大连石油七厂)三号港附近炼油装置发生火灾。

根据长篇记录报告《最深的水是泪水》，这场火灾中，由于输油管爆炸，引发了一个10万吨级别的原油储油罐发生大面积漏油和燃烧。最致命的是，港口的油罐分布密集，每一个之间的距离仅一二十米，随时可能发生“火烧连营”的情况，一旦所有储油罐都燃烧甚至爆炸，其威力堪比20颗原子弹。最终调动了200多辆消防车，动用了2000多名消防员，用光了全市所有的灭火剂和泡沫，最终又紧急从隔壁市空运了400多吨泡沫，耗时15个小时，才最终将火全部扑灭。

《烈火英雄》真实还原了消防员救火时的场景，评为“今年暑期最赚人眼泪的好电影票房破亿用时12时6分。