严宽带着杏儿到沁芳居学腌咸菜，可郭秉聪等人觉得杏儿经历不单纯，不适合在这上班，杏儿本打算走，但严振声出面挽留了她，杏儿被感动哭了，决意留下好好工作。

集市上，杏儿满身狼狈地坐在大街上，见到严宽赶紧跑过来找他说她肚子饿了请吃饭，严宽说自己都养活不了自己了，杏儿觉得他这是记仇，说完要走了，严宽答应请她吃一次。

杏儿吃饱后说起她想好好做人，去民工团的时候遇到了坏男人，看不起她想轻薄她，她也不是好惹的，直接把那人舌头给咬掉了，严宽让杏儿回家，杏儿说家里人都没了，严宽见她可怜就把她带去沁芳居学腌咸菜，起先杏儿还是嫌弃，不过最终还是答应了。

严宽带杏儿来沁芳居，郭秉慧帮杏儿做登记还闹了笑话，陆厂长想让孔老痴带杏儿，严宽说让他亲自带。严宽带着杏儿到院子里熟悉一下，认识了副厂长小黑子和孔老痴，郭秉聪和大伙说他是喝花酒认识的杏儿，郭秉慧说有过污点的不能在这边上班，严宽替杏儿做主，不能看不起她，要是有人欺负她，他就是跟谁过意不去。

严振声在屋里听见了就出来，当大伙都起争执的时候，杏儿提出自己要走，她不适合在这边上班，但她很感激严宽，说完就要走，被严振声留住了。

严振声认为严宽这件事情做的没错，郭秉慧还是认同杏儿身份特殊，严振声说大家都是因为穷才会做了一些不该做的事，现在这个社会都是人人平等，再说杏儿同志之前做过错事现在就要再给一次机会让她从新做人，以后要是有谁欺负她，也要通过他这关。大伙听了鼓掌大声叫好，说完严振声拿起沁芳居的工作服给了杏儿，杏儿感动哭了接过衣服深深的鞠了一躬。