1942年前后，河南遭遇历史特大的旱灾、水灾、蝗灾，大批河南人民一路向西沿铁路沿线逃亡。成千上万的河南人，逃至西安道北落脚，有的人在铁路及附近的纱厂做工，更多的人贫病交加，住在棚户区，甚至穴居。长期以来，道北都是赤贫、落后的代名词。