叙事结构可以被视作一种框架结构，在此基础上，故事或叙事的顺序和风格被展现给读者、听众或者观察者。

理论家在描述一个文本的叙事结构时，会涉及结构元素，包括正叙、倒叙、插叙等。一般讲究叙事结构的艺术形式有文学、戏剧、电影、音乐、美术等。