波罗一直深信自己既可以做世界一流的侦探，也可做一个技艺高超的盗贼。 这次总算有个机会可以对此验证一下。 周五，一个戴黑色面纱的神秘女郎约见波罗，声称有一个名叫莱应顿的恶棍，在得知她即将与公爵结婚的消息后，手持她16岁时写的一封"轻率而愚蠢"的情书向她勒索2万英磅。