公元627年8月的一个黄昏， 长安一带发生灾情，大批难民离开都城长安，外出寻找食物。一个衣衫褴褛的僧人混在逃亡的难民中，踏上了丝绸之路。

这是一条充满凶险的道路，沙漠、雪山是这条道路的天然屏障。在玄奘来到这里的公元7 世纪，唐王朝刚刚建立，经历过隋末连年战争的丝绸之路异常冷清。在唐王朝的势力范围之外，更是小国林立、盗匪横行。

而玄奘却孤身一人踏上了未知的旅程。