大学刚毕业的娜塔莉娅·谢尔盖耶娜回到了中学母校担任教师。他遇到了曾经的男老师梅尔尼柯夫。梅尔尼柯夫对学生十分严厉，学生非常害怕他并与他保持着距离。他性情孤僻到了中年仍没有结婚，仍和年老的母亲住在一起。娜塔莉娅却主张启发学生的自觉性，即使对调皮、违反纪律的学生也不主张严厉惩罚。学生曾经恶作剧地欺侮过她，但她勇敢地走到学生中间去与他们接近，取得了与学生之间的相互理解。他们两人在对待学生的态度方面意见不-致。渐渐在娜塔莉娅的影响下，梅尔尼柯夫对待生活和事业的态度也开始转变了。