19世纪，神秘而遥远的云南边陲红水河畔，一群壮族人居住在这里过着安居乐业的生活。他们族群里最优秀的儿子侬智和女儿梅措勇敢而善良、互相爱慕，原始而质朴的男欢女爱似乎就将永远这么继续…… 法国侵略军的炮火打破了他们宁静的生活，为保护壮族部落视为生命和灵魂的“铜鼓”，为了自由和尊严，壮族人浴血战与法国侵略军展开激烈战争……侬智和梅措不幸落入敌手，美丽的梅措没能逃脱噩运，法国军官野蛮的强奸了怀有身孕的梅措，而她与侬智爱情的结晶也胎死腹中…… 面临法军的奸淫掳掠，铜鼓声响起，愤怒的壮族儿女闻声而动、同仇敌忾，象洪水一样冲向侵略者。