描写墨西哥人"山雀士"移民美国后三代的奋斗史，与美国1920、1950及1980三个重要年代相呼应。故事由长子帕可倒述20年代山雀士家族移民美国的辛酸史。核西山雀士少年离家投靠在落成的亲戚。好不容易抵达洛城后，结识玛利亚，进而结为连理。20年代莫经济大萧条，两个小宝宝降临人世。怀著第三胎的玛利亚被警察逮捕遣送出境。荷西既要寻找爱妻，又要独立扶养两个幼子。而流落墨国的玛利亚则决心要与家人团聚。生下三子朱秋后她费尽千辛万苦伦渡回洛城。50年代朱秋极度叛逆，墨裔血统和美国文化造成他认同的混淆。在街头混出名堂后更不把家人放在眼里，最后命丧街头。