一次世界大战期间，德国狙击手曾横行欧洲战场，对协约国军队构成巨大的威胁。协约国士兵对那些幽灵般出没于战壕中的德国狙击手惊恐万分，将他们称为"看不见的魔鬼"。然而，一战结束后各国几乎都忽略了狙击手的作用，笼罩在"巴黎条约"阴影下的德国就更不用说了。到了第二次世界大战初期，快速闪击的德军根本就不认为有使用狙击手的必要。后来，活跃在东线的红军狙击手用致命的子弹让德国人重新意识到狙击的重要性。由于一战中有实战经验的狙击手已基本没有了，能担负狙击任务的军人寥寥无几，德军只得匆匆大量设立狙击手学校以应付战事。守林员和猎场看守员是德军狙击手的最佳来源。