摇船姑娘李翠姑，家住上海浦东。父 有德拉小车为营生;兄茂生在工厂做 工;母俞氏料理家务，一家虽贫苦， 但有天伦之乐。时上海经济萧条，生 活日趋困难。其住房为富翁胡慎斋产 业，慎斋子小波在浦西与一林姓少女 同居，旋见翠姑健美活泼，欲纳作妾 ，被翠姑家拒绝，乃与帐房先生暗定 一计，骗取有德签字嫁女。不料奸计 又为翠姑挫败。不久，翠姑母死于非 命，父女俩卖船和家什安葬毕，迁居 浦西。父子同拉小车为业，翠姑被荐 头店荐入小波家为佣。小波又作非分 之想，但碍于林氏，未能得逞。不久 ，有德跌伤住院，翠姑向林氏告贷被 拒，小波乃乘人之危，以赠手表资助 为诱饵，要挟翠姑答应其要求。翠姑 为救父亲，假意应允。后小波识破翠 姑计谋，诬其偷窃手表，致使翠姑被 警局拘押。茂生见父病重，神志失常 ，闯入小波家抢夺林氏皮包，失手打 死林氏。警局因茂生逃走，将有德看 管。时翠姑无罪释放，茂生因某店主 贪图赏格报案，被警局逮捕判处死刑 。行刑之日，父女俩到刑场探视，闻 枪声昏厥于地。