地下电影(underground film)是五十年代末出现在美国的一个秘密放映个人制作的实验性影片的运动。不久后，这个词就被用来指称美国和西欧的一切实验电影。从五十年代末至六十年代初，美国纽约市警察局多次对一个专门放映实验电影的电影资料馆进行干预，因为那里放映出的内容淫秽，放肆地描写性爱、同性恋、易装癖、色情舞会和颓虚生活方式等一切违禁题材的短片。有一次还逮捕了这种放映会的组织者。 "美国新电影集团"的首领约·梅卡斯。

由此，这类实验影片的制作和放映活动便愈来愈转入地下，因而得名，地下电影具有先锋性，不同时期的地下电影对于核心主题有着不同的追求。