年例，是以游神摆宗台(有的地方叫摆醮)为核心并伴随各种民俗文化表演节目和宴请亲朋好友而开展的群体性祭祀活动，其主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈祷风调雨顺、国泰民安。

吴川年例的节庆活动丰富多彩，年例是广东粤西地区特别是湛江、茂名地区民间特有的传统节庆民俗。其中有些地方年例比春节还热闹，吴川就有年例"浓"(热闹)过年的说法。年例搞庆祝和宴客活动叫"做年例"，过去做年例多数是白天游神舞狮，晚上演大戏或做木偶戏或放电影、烧炮仗、放烟花，邀请亲友聚餐饮酒，欢庆节日。年列期间，各种民俗艺术增添节日气氛，也表达了劳动人民对美好生活的祈求。