1930年代，安德斯一家住在一条肮脏混乱的街道上。母亲为别人擦楼梯，挣来的钱却经常被父亲随便花掉。他们的家破烂不堪，却都有着自己美好愿望:母亲想从繁重的日常劳碌中摆脱一会儿，躺在郊外的草地上;父亲奢望着高级餐馆的美酒佳肴;安德斯却在尝试写作，一心想写他们居住的这条街上的生活，为此甚至谢绝女友埃尔西的邀请。安德斯接到斯德哥尔摩的来信，他的书有望出版。这消息给他们的家庭带来了欢悦和激动，父亲夸夸其谈地教给他应该如何和出版商打交道，但是安德斯失望地归来了。在斯德哥尔摩，他发现他只知道他们这条街，而且他只是一个仆人的儿子。苦闷中他同女友埃尔西发生了关系。不久，埃尔西怀孕，母亲催促他们申请结婚。但安德斯似乎已无法忍受这条街的生活，在和母亲爆发了一场争执后，他离开了这个城市。