1942年冬，德第六集团军在斯大林格勒战场陷入苏军重围，绝境中，一个饥寒交迫、濒死的德军文官赫斯被推上了最后一架逃生的飞机。

绝望到迷信和癫狂的纳粹党卫队秘密组建了一支由学者和野外特种作战专家组成的探险队前往中国西部寻找沙巴拉人的"归宿之地"--那里被他们认定为"地球的轴心"。他们迷信地妄想在"地球轴心"逆转时间，以挽回战争的失败。
沙巴拉人是生活在中国西部的一个古老部族。据说他们是亚特兰蒂斯人的后裔。在一万二千年前，高度发达的亚特兰蒂斯在沉入海底时，幸存者乘船逃离，在喜马拉雅山地区登岸 赫斯从死亡隔离区救出中国友人之子石一。他告诉石一他要远离战乱，去完成探寻沙巴拉人传说中的"归宿之地" 的心愿。并声称此行要为石一去报17年前的杀父之仇。