《远方的山楂树》彭天翼是有原型的，导演透露彭天翼对应的就是上海知青，现在还在上海生活，当然彭天翼没有百分之百还原，编剧在他身上加入了很多原型没有的东西，让彭天翼这个人物更加丰富真实。

《远方的山楂树》讲述了一批出生于1950年前后的共和国同龄人的成长与奋斗故事。剧中，在东北一个普通的知青点里，以主人公彭天翼为代表的十二个知识青年在农村广阔天地中饱经历练，逐渐成熟，最终成就一番事业的故事。

“白玉兰奖最佳编剧”获得者、热播剧《小姨多鹤》《黎明决战》《女怕嫁错郎》的编剧林和平为《远方的山楂树》编剧、总导演。曾执导过《丁大命》《爱在青山绿水间》的孟亮为该剧的导演。说起该剧与上海的渊源，导演透露剧中主角彭天翼的原型就是上海知青，现在也生活在上海，一下子拉近了角色与观众的距离。当然彭天翼没有百分之百还原，编剧在他身上加入了很多原型没有的东西，让彭天翼这个人物更加丰富真实。

吴其江饰演的彭天翼，是知青中最优秀的一个，肩负国家和民族的责任，安心于平淡艰辛的经济学研究。发布会上，吴其江分享了角色创作背后的故事，他表示是，自己没有经历过知青年代，演起来有不小的挑战，于是从长辈、父母那里了解了许多过往的故事，来充实自己的认知。

被问及角色带给自己的感悟，他表示：“演完彭天翼仿佛自己也经历了一场人生洗礼，因为彭天翼的一生承受了太多苦难与挫折，但他总能够忍辱负重继续前行。”