东北的小人物陈怀海历经磨难以后，来到大连开老酒馆谋生计，并通过老酒馆结交抗日志士，传播抗日思想，与殖民者斗争，地下党组织派谷三妹打进老酒馆，在谷三妹的影响下，陈怀海的女儿也成了抗日交通员，最后，陈怀海帮谷三妹粉碎了日寇破坏城市的计划，他也收获了真挚的爱情。

1928年到1946年期间，恰逢闯广东的热潮。顺应潮流来到东北的陈怀海，靠着在东北森林里挖人参过生活，却在做生意过程中与子女走散，媳妇也被人骗走，无奈之下，他只好冒险来到当时被日本人殖民的大连开酒馆谋生。

老酒馆意外地成了各色人物接头，交换信息的据点。陈怀海为人嫉恶如仇，心怀国家，利用这个小据点，成功地保护了杀死日本宪兵的“老北风”，并成功劝说东北军马旅长再次回归到对抗日本人的战场上，他从内心痛恨日本殖民者以及满洲国守旧的清朝遗老。

中国地下党组织派谷三妹打入了老酒馆，并成功将酒馆变成了共产党的一个枢纽，而陈怀海的女儿——小棉袄，也在他们的感召下成为了共产党的一份子，担任抗日交通员的工作。大连解放前，陈怀海帮谷三妹成功破坏了日本殖民者破坏城市的计划，并顺利实现了大连的解放。陈怀海与谷三妹也在战斗中相互依靠，产生了爱情。