陈宝国在剧中饰演山东老酒馆的掌柜陈怀海一角，这个角色是以高满堂的父亲为原型进行创作。导演刘江称《老酒馆》是他人生当中非常重要的一个剧，“这是满堂老师写给他父亲的戏，是很有分量的。

酒馆掌柜陈怀海为人处世始终坚守“仁义礼智信”的中华传统美德，待人谦逊和善，生意场上诚实厚道，生逢乱世又心系家国，被高满堂评价为全剧的核心人物，陈宝国对该角色也有自己的理解：“他是北方爷们，一个仗义的男人，一个重情义的男人，在大连好汉街是主心骨，在小酒馆里是掌柜，在家是爹，要护好一家妻儿。”

能够出演这样完美的一个人物让陈宝国感叹道：“三生有幸。”他也在该剧中倾注了更多心血，自言是一场哭戏接着一场，刘江在一旁打趣道：“这可以说是他演戏以来哭戏最多的一部戏了。”陈宝国动情地说道：“没办法，满堂老师的剧本写得太好了，震撼人心的戏太多，他是怎么扎心怎么写，那我只能去演，只能哭。”

《老酒馆》中的女性角色个个都是英姿飒爽，其中就数“内掌柜”谷三妹最为突出，剧中她和陈宝国都是酒中高手。作为一个土生土长的东北大妞，秦海璐一看到《老酒馆》的剧本时就大呼亲切：“剧本的地域风格很清楚，一看到台词我就懂，特别亲切，好像回到家乡的感觉，说了很多是方言的词，我觉得特带劲。”当被问及怎么理解谷三妹这一角色时，她调侃道：“在一群老爷们中我的确很重要，得洗衣做饭，得管家，得帮陈怀海解决内顾之忧。”