贺知章对太子非常忠诚，他的动机就是为太子铲除一切的阻碍，好顺利走到皇位上去，但是马伯庸又没有把贺知章设定为真凶，真凶成了贺东，从李必的分析来看，贺东是为了自己的养父贺知章，因为想父亲所想，所以才做父亲想做却不能做的事情。所以李必才会最怀疑贺知章。

在《长安十二时辰》小说中，贺知章其实是李必一开始以为的幕后元凶，但是直到最后一刻他才发现，真正的幕后主使其实是贺知章的养子贺东，而贺东之所以这样做，其实也是为了贺知章。

对于贺东的这些行为，李泌是用孝心来解释的，他说贺东是一个极其孝顺的人，可实际上，大家可以把贺东理解为是背锅的，被贺知章当成真正的幕后主使，因为小说中虽然把贺东设定成了真凶，其实一开始主导这一切的就是贺知章。

结合贺知章最后的结局，其实下场比贺东更像是幕后主使，小说结局中贺知章不仅告老还乡，而且没过多久就病逝了，其实也可以理解为他辞官是因为犯了错，而并非是因为身体的原因。