宇文护借口宫中有事深夜急诏杨忠，并在路上埋伏下杀手刺杀杨忠。虽然杨坚伽罗尽快赶到救援，但无奈对方人多势众，杨忠还是被刺杀身亡。

宇文护破天荒地听从了装疯的宇文邕的建议，同意与齐国和谈。杨坚认为此举背后定有图谋，此次出征人选八成又是杨忠了。伽罗借机告诉杨坚宇文邕无奈装病的实情，这与杨坚之前所想不谋而合。

杨坚和伽罗仔细察看地图后发现宇文护以抵御外敌为由，在他管辖的州郡内私自豢养和训练军队，而且这些州郡将长安包围其中，其狼子野心一目了然。

此外，虽然宇文护军权在握，但杨忠和尉迟将军才是军队统领，相比跋扈的宇文护更能抓住人心。皇帝宇文邕虽然被迫装病，却也一直在暗暗筹划如何反击。

杨忠的病一直迟迟未愈且有愈来愈重之势，甚至连朝都上不了了，一家人都很为他担心。

宇文邕和宇文护一同前来探望病中的杨忠，宇文邕为了不让宇文护坚持攻打齐国的奸计得逞，故意借着疯癫说出了要杨忠解甲归田的话，一旁的伽罗却从宇文护和太监交流的眼神中看出宇文邕身边的太监正是宇文护的爪牙。宇文护心下高兴，嘴上却还是将率军迎战齐国的重任交与了杨忠。

宇文护本想借攻打齐国之机支走杨忠，但如今杨忠病重，如果强行让他出征恐生他人非议，正犹豫时赵越建议直接杀之了事。杨忠遇刺身亡，临死前叮嘱杨坚一旦时机成熟就一定要为盛世而争。

宇文邕得知杨忠被刺身亡，立刻明白了这又是宇文护下的毒手，慨叹身边又少了一个可以共谋大事之人。