薛菲是朱府的小姐，与九叔二人是亲兄妹。九叔不愿让自己的妹妹嫁给一个比朱老太爷岁数还大的神秘人，所以连夜带着薛菲离开薛家庄，前往京城投奔好友莫百行。

当年，朱老太爷被冤枉杀人命悬一线时，一位神秘人救了他，但条件是要娶朱老太爷正室生下的女儿。在这个孩子十七岁生日时，神秘人会送来聘礼，十八岁的时候再派人来接她，若是朱府毁约背信，朱府就必须连本带利地将银子还回，且再加一倍违约金。神秘人雪中送炭，朱老太爷的父亲毫不犹豫地答应了。

朱老太爷的妻子后来的确是生了一个女儿薛菲，但薛菲的母亲强烈反对薛菲嫁给神秘人。于是朱老太爷只好将将薛菲送到薛家庄，本以为她可以躲过一劫，却没有料到薛菲十七岁生日那年，神秘人再度出现。神秘人将聘礼送到了朱府，威逼利诱朱老太爷嫁出女儿。

薛菲十七岁生日那天，独自一人前往京城做生意并富甲一方的九叔恰好也回到朱府。他得知此事后，便带着妹妹逃婚到了京城。