民国时期，许一城因勾结日寇通敌叛国，以考古的名义盗卖传世国宝武则天明堂玉佛头的罪名被国民政府枪毙。

《古董局中局》中，许一城是主角许愿的爷爷，曾经是五脉之一白门的当家人，也是当时五脉的掌门人。

许一城死后，许家被逐出五脉而随之没落，且一直背着汉奸的骂名。然而事情的真相是许一城不仅没有盗卖国宝，反而是保护国宝的大功臣，他是被冤枉的。

当年他为了保护国宝，召集了包括自己在内的32个匠人，伪造了128件赝品以假护真，瞒过了世人的眼睛，那枚流落在日本的武则天明堂玉佛头就是许一城亲手制作的赝品。