陈鹏远赴戈壁投身祖国的核事业，而王敏佳则在随后席卷全国的政治活动中再次受到波及，后来被迫害至毁容，被陈鹏送到自己小时候长大的地方，但是最后两人的结局是开放性的。陈鹏完成使命后寻找王敏佳却不想村庄早已空无一人。

影片讲述了四个不同时代却同样出自清华大学的年轻人，对青春满怀期待，也因为时代变革在矛盾与挣扎中一路前行，最终找寻到真实自我的故事。吴岭澜，出发时意气风发，却很快在途中迷失了方向。沈光耀自愿参与了最残酷的战争，他一直在努力去做那些令他害怕，但重要的事。王敏佳最初的错误，只是为了虚荣撒了一个小谎；最初的烦恼，只是在两个优秀的男人中选择一个。但命运，却把她拖入被众人唾骂的深渊。

陈鹏把爱情摆在了理想前面，但爱情却没有把他摆在前面。他说，“我有人要照顾”，纵然这意味着与所有人作对，意味着要和她一起被放逐千里。张果果身处尔虞我诈的职场，“赢”是他的习惯。为了赢，他总是见招拆招，先发制人。而有一天，他却面临了一个比“赢”更重要的选择。这几个年轻人，在最好的年纪迎来了最残酷的考验,并成就了永不褪色的青春传奇。