临终前吐露机密，原来此子乃当日酒醉与白杨所生，自己私心已属白杨，为从尔淳身边夺过白杨才出此策。但为报母养育之恩，解母于倒悬之境，更不能忘怀小时所受欺凌才放不下平生夙愿，和白杨好梦难成。唯愿白杨在自己死后暗中好好看待儿子，做一个风风光光的小阿哥，让自己母亲老有所靠，光耀门楣。最终玉莹带着贵妃的美梦含笑而逝。白杨怀抱孩子却难于取舍，而尔淳则在宫门外痴痴地等候。

安茜日益得宠，屡次设计中伤皇后，但皇后均在嘉庆的宽容下平安无事。原来嘉庆早就洞悉后宫的争斗却加以纵容，为的是让后宫众女不能连成一气欺弄于他，只能相互争竞，竞相争宠取媚于他，而自己却不必动用皇帝的威仪和权势。在一次皇后与安茜的机锋中，皇后告诉安茜说，早已明白皇帝对后宫的女人毫无情爱可言，只是把她们当作泄欲的工具。如果安茜想学武则天那样希图凭借皇帝的情爱行废立是不可能的。在嘉庆眼中只有天下，如何维系爱新觉罗的统治才是最重要的，一个不受宠的女人，一个没有多少机巧和心思，不会弄权的女人坐在皇后的宝座上才会维持后宫的平衡，才会不参与前殿的斗争。这么多年建立起来的体系，皇帝是不会为了一个女人而打破的。而且皇帝标榜的是孝义，一心要学他的皇曾祖和皇父那样和皇后情爱甚笃，相敬如宾。所以自己明白只要不多言，不问政，不让皇帝感觉危及到他的统治，自己在皇后的位置上就可高枕无忧。既然没人能得到皇帝的情爱，自己贵为皇后，作为女人已到顶点，还有什么好争的呢。之所以要和得宠的嫔妃争斗，其实是敷衍皇帝的面子，不能在争宠上表现得太过淡漠，让皇帝觉得不受重视，感觉不到“情爱”。

在多次的争斗中安茜也察觉到皇帝的心思，感觉复仇无望却身心俱污，遂自缢而死。遣人遗书请孔武让自己与其祖母合葬。要把皇帝宠妃的尸身运出宫可不容易，无计可施，于是孔武联合天理教主林清，私开宫门，放其闯入，这就是历史上的“林清之乱”。宫中一片混乱，孔武趁乱得偿所愿。而孙白杨也借这个机会与尔淳准备逃离出宫。途中遇到慌慌张张的玉莹贴身侍婢，原来玉莹此时待产，众人逃乱，无人理会，于是白杨让尔淳先行出宫，自己返身而回。这时已有天理教徒闯入房内，幸得随后赶来的白杨相救，玉莹产中受惊导致难产，为了皇帝在孕中许下的贵妃之诺，坚执要生，虽产下一子，自身却回天乏术。