沈光耀的原型是清华大学土木工程系学生沈崇诲。

他出生于富裕家庭，是那个时代的精英，是那个时代的“高帅富”。沈崇诲1911年6月25日出生湖北武昌人，祖籍江苏江宁，父亲沈家彝是中国著名大法官，曾是上海特别市高等法院院长。沈崇诲的母亲善良博学，不仅教他识字、算术、写作，而且还经常给他讲岳飞、文天祥等英雄的故事。1920年春，沈崇诲入北京成达高等小学读书。在这里，他受到了严格的纪律约束，成绩优秀、名列前茅。1922年，他升入著名的天津南开中学。读书期间，他酷爱运动，体格非常强壮，学习也很用功，德智体全面发展。1928年,17岁的沈崇诲考入清华大学土木工程系，这是他青年生活史上的一个大的转变。清华大学棒球队员合影，中为沈崇诲。在清华四年中，他是学校足球和棒球队的代表，并经常作为北平及华北区的运动选手，参加全国各地的运动会，获得不少荣誉。

他南开、清华的老同学黄中孚回忆说：“有一次与外来的球队决赛，一球将他的门牙打落，血流满脸，队长和球员喊他下去，连观众都吼起来了。他因战况紧急，输赢只差十二分钟，频频摇手，毫不迟疑地撑下去，沈兄爱团体而肯牺牲的精神被认为是无与伦比。”

沈崇诲对岳飞、史可法等英雄人物特别崇敬。1932年在清华大学毕业不久，他放弃了在绥远优渥的工作，冒着大雪赶到杭州投考航校，被录取入轰炸科，毕业后留校任教官。沈崇诲在教练机前留影。1937年七七事变后，8月13日，日军又大举进攻上海。

他们的壮举向世界宣告了中国人誓死捍卫民族尊严的决心。惊天地、泣鬼神！沈崇诲殉国时年仅27岁。一代清华才子，满腹经纶，以躯捐国，何其壮哉！在清华西大操场南，校河与山之间，依山傍水，有一块黑色的花岗岩石板。石板上面有闻一多在内的43位清华校友烈士人名，沈崇诲的名字就在前十位。