金玉妍历史原型为，清高宗乾隆帝的淑嘉皇贵妃金佳氏。

乾隆皇帝早期妃嫔，容貌美艳，风骚妩媚，姿容精致，华贵万千，又善保养，生养四子。表面心直口快，不善心计，其实城府极深，野心勃勃，狠决老辣。如懿屡次受冤，都是她在背后毒辣盘算，却嫁祸皇后富察氏和慧贵妃，她却坐收渔翁之利。一生钟情北国世子，一心为母族利益谋划，为此不择手段。在为永珹谋划太子之位时阴谋败露，被皇帝辱骂为贡品后消极厌世。最后被世子和北国决绝抛弃，含恨而终，绝望自杀。

历史上，金玉妍是淑嘉皇贵妃（1713年－1755年）金佳氏，乾隆帝妃嫔。原为金氏，初隶内务府包衣，后奉旨出包衣，改为金佳氏。

上驷院卿三宝女，其兄为官至吏部尚书的金简，乾隆为皇子时，入侍高宗潜邸，雍正十三年，乾隆帝即位。

金氏初入宫为金贵人，乾隆二年十二月初四晋嘉嫔，四年生皇四子爱新觉罗·永珹，六年二月十三晋嘉妃，十一年生皇八子爱新觉罗·永璇，十三年七月初一晋嘉贵妃，同年七月初九生皇九子。十七年生皇十一子爱新觉罗·永瑆。

乾隆二十年十一月十五日，金佳氏病逝，享年四十二岁。乾隆二十年十一月十七日赐谥为淑嘉皇贵妃，棺椁暂安于静安庄殡宫。乾隆二十二年十一月初二葬入裕陵地宫。